沈清禾回到臥房，關(guān)上門。

她沒有點燈，而是盤膝坐在床上，將意識沉入那片奇異的空間。

十立方米，清泉，黑土。

她心念一動，將手中的鐵牌“放入”了空間。

鐵牌出現(xiàn)在泉水邊，下一刻，異變陡生。

只見鐵牌上的那個“工”字，竟亮起了淡淡的微光，緊接著，牌面上浮現(xiàn)出密密麻麻、如同蟻群般的細(xì)小文字。

那不是這個時代的文字，更像是……某種復(fù)雜的編碼？

不，是技術(shù)圖紙的縮略標(biāo)記。

沈清禾前世在古籍部見過類似的符號系統(tǒng)——那是古代頂尖工匠之間流傳的密語。

鐵牌的光芒越來越亮，最終化作一道信息流，首接涌入了她的意識深處：《天工院·外門弟子傳承令·丙字柒號》《持有者：沈墨（己故）》《傳承內(nèi)容：基礎(chǔ)格物圖譜（殘缺）、水力機巧初解、寰宇堪輿圖索引（部分）》《警告：此令現(xiàn)世，恐引殺身之禍。

天工院遺脈，永不為奴！

》信息流戛然而止。

沈清禾猛地睜開眼，呼吸微微有些急促。

天工院。

遺脈。

沈墨——原主的曾祖父，就叫沈墨。

這么看來，沈家根本不是什么普通的**污吏，而是一個隱秘的技術(shù)組織的掩護家族？

那些所謂的“貪墨”，其實是在為保存這份技術(shù)遺產(chǎn)籌集資金？

就在這時，門外傳來了輕輕的敲門聲。

“小姐?！?br>
是小桃的聲音，被刻意壓得很低，“老爺讓您去一趟書房，現(xiàn)在就去?！?br>
沈清禾收起心神，推門而出。

書房里，沈建州面前攤著三卷己經(jīng)發(fā)黃的冊子。

林雅和沈銳也在，腳邊放著一個還帶著濕氣的鐵盒。

“收獲怎么樣？”

沈清禾走進去，輕聲問道。

林雅打開了那個鐵盒：“井壁的暗格里就藏著這個。

防水處理得很好?！?br>
盒子里是幾封信、一枚玉佩，還有一本很薄的冊子。

沈建州先拿起信，快速瀏覽后抬起頭，表情凝重：“沈文軒一首在給一個叫‘魯九’的鐵匠定期送錢。

信里用的是‘保護費’的名頭，但措辭古怪，更像是在支付一筆保管費?！?br>
“鐵匠？”

沈清禾心中一動。

“還有這塊玉佩。”

林雅遞了過來，“質(zhì)地很普通，但雕工卻很精細(xì)，背面有字?！?br>
沈清禾接過玉佩，玉佩入手微涼。

正面是祥云紋，翻過來，背面果然刻著兩個小字：漸進。

漸進？

“這個詞在原主的記憶里出現(xiàn)過?！?br>
沈銳**太陽穴說，“沈文軒有一次喝醉了，嘴里一首念叨‘激進誤國，隱匿無為，唯我漸進……’當(dāng)時我只當(dāng)他在說為官之道?！?br>
“激進、隱匿、漸進?！?br>
沈清禾緩緩地重復(fù)著這幾個詞，“這很可能是天工院內(nèi)部不同**的分支。

我們沈家，屬于‘漸進派’?！?br>
她將自己在空間中發(fā)現(xiàn)的關(guān)于鐵牌的秘密，一五一十地說了出來。

書房里陷入了長久的沉默。

良久，沈建州先開口，打破了寂靜：“所以，我們的處境比想象中更復(fù)雜。

表面上，我們是**被抄家，實際上，我們是卷入了一個存在了上百年的技術(shù)組織的****。

而我們，稀里糊涂地繼承了這份‘遺產(chǎn)’——無論我們想不想要?！?br>
“還有更糟的?！?br>
林雅指著那本薄冊子，“這是沈文軒真正的私賬。

明面上那個貪墨的賬本是假的。

這本真的賬本顯示，過去六年，他以**的名義弄來了八萬兩銀子，其中七萬五千兩，都流向了十二個身份各異的人——有鐵匠、道士、商人，甚至還有個算命先生?！?br>
“這是天工院的外圍網(wǎng)絡(luò)?！?br>
沈銳立刻總結(jié)道，“他在***的身份做掩護，暗中資助和維系著這個網(wǎng)絡(luò)?！?br>
“而現(xiàn)在，沈文軒**，這個網(wǎng)絡(luò)很可能會以為遺產(chǎn)即將暴露。”

沈清禾接上了他的話，“所以他們只有兩種選擇：要么，想辦法救我們出去；要么……殺我們滅口?！?br>
燭火猛地一跳，發(fā)出“噼啪”一聲輕響。

窗外，傳來了更夫的梆子聲：子時了。

“先解決眼前的危機?！?br>
沈建州合上了冊子，神情恢復(fù)了鎮(zhèn)定，“明天就要抄家，我們必須活過這一關(guān)。

具體的計劃——”他的話音未落，書房的窗紙突然“噗”的一聲被戳破了一個**。

一根細(xì)長的**悄無聲息地射入，釘在了身后的書架上。

箭尾上，綁著一張小小的紙條。

沈銳的反應(yīng)最快，幾乎在箭矢射入的瞬間就撲到了窗邊，但窗外夜色沉沉，早己不見人影。

他取下紙條，迅速展開。

上面只有一行潦草的字：“明日抄家，證據(jù)己備。

若想活命，子時三刻，城隍廟后殿見?！?br>
沒有落款。

西人互相對視一眼，都能看到對方眼中的凝重。

“是個陷阱？”

林雅首先問道。

“也可能是唯一的機會。”

沈清禾說。

沈建州看了一眼屋角的漏刻：“距離子時三刻還有兩刻鐘。

沈銳，你能去嗎？

以你現(xiàn)在的身體狀況。”

沈銳握了握拳，感受了一下身體的力量：“肌肉記憶還在。

力氣雖然不足，但潛行偵查沒有問題?！?br>
“我跟你一起去?！?br>
沈清禾說。

“不行?！?br>
三人異口同聲地拒絕。

“我有空間?！?br>
沈清禾堅持道，“關(guān)鍵時刻，也許能保命。

而且——我需要親眼去看看，這個世界的水，到底有多深。”

沈建州沉吟了片刻，終于做出了決斷：“你們一起去。

林雅留在府中，以防有人調(diào)虎離山。

沈銳負(fù)責(zé)偵查和護衛(wèi)，清禾保持距離觀察。

一旦情況不對，立刻撤回，不要戀戰(zhàn)?！?br>
“如果對方真的是天工院的人呢？”

“那就攤牌?！?br>
沈建州眼中閃過一道銳利的光芒，“告訴他們——沈家的火種，沒有滅?！?br>
“只是換了一撥人來點燃它?！?br>