六月的陽光黏稠如蜜，透過梧桐葉篩下滿地斑駁的光斑。

南方小城的夏天總被拉得悠長，蟬鳴是永不疲倦的**音，混著老街零星的吆喝、清脆的自行車鈴，與若有若無的梔子花香，織成1998年獨有的氣息。

五歲的林耀就在這氣息里，像一尾滑溜的魚在巷陌間穿行。

額發(fā)被汗水濡濕成綹，男孩的精力仿佛永不枯竭。

剛指揮完一場"**演習"，他正意氣風發(fā)地奔赴下一個"戰(zhàn)場"——那棵百年梧桐樹為圓心的幾條老街，是他童年時代的全部疆域。

此刻，樹下卻有些異樣。

一輛東風貨車濺滿泥塵，幾個搬運工正吆喝著卸下衣柜與板凳。

隔壁空置許久的舊屋敞著門，一個面容憔悴的年輕女人站在門檻內(nèi)，指揮著家具的擺放。

而真正攫住林耀目光的，是門邊那小小的身影。

女孩比他尚小一些，淡黃裙子洗得發(fā)白，懷里緊抱著一個同樣褪色的舊布娃娃。

她安靜得像要縮進門框的陰影里，仿佛那里才有稀薄的安寧。

陽光掠過，照亮她羊角辮的絨毛與過分蒼白的側(cè)臉。

林耀從沒見過這么白、這么安靜的女孩，像一盒不慎打翻的奶粉，脆弱得仿佛一碰即碎。

"看，啞巴！

""那娃娃真丑！

"幾個男孩圍過來，聲音不輕不重，恰好能飄進女孩耳朵里。

她的頭垂得更低，指節(jié)因用力而發(fā)白。

林耀心里莫名一刺，剛想出聲，街頭的"小霸王"劉胖墩己晃著膀子走來。

劉胖墩叉腰立于女孩面前，公鴨嗓扯得響亮："喂，新來的！

叫啥名？

"女孩受驚抬頭，一雙極黑的眼睛里盛滿惶然，像林間突然被光束罩住的小鹿。

她退后半步，唇抿成線，不語。

"胖墩哥問你話呢！

"瘦猴似的跟班尖聲附和。

失了面子的劉胖墩目光下移，落在布娃娃上。

"這破娃，給我瞧瞧！

"說罷便伸手去奪。

"不要！

"女孩終于出聲，細弱如絲，帶著哭腔。

她將娃娃死死護進懷里，身子微顫。

"給我！

"劉胖墩仗著力氣，拽住娃娃一條胳膊便扯。

"哇——"眼淚終于決堤，斷了線般滾落。

母親仍在屋內(nèi)忙碌，未及察覺。

起哄聲與看熱鬧的笑聲如針尖攢刺。

林耀看著那個哭泣的女孩，看著她被搶奪的娃娃，看著她因用力而漲紅的小臉，胸腔里涌起一股奇異的不適。

他忽然想起方才"演習"時，自封的封號——"守護這條街的將軍"。

他的"百姓"，正被欺負。

一種混雜著正義感與莫名保護欲的情緒，在五歲的胸膛里升騰。

"劉小虎，放開她！

"林耀如一支小箭沖上前，聲音清亮，帶著不容置喙的怒氣。

他比胖墩矮半頭，氣勢卻足，首首**兩人之間，掰著胖墩的手腕。

劉胖墩愣住，隨即暴怒："林耀，滾開！

""就不！

欺負女孩，丟不丟人！

"林耀死不撒手。

"你找打！

"被激怒的劉胖墩松開娃娃，反手一推。

林耀畢竟年幼力弱，踉踉蹌蹌，一**跌坐在青石板上。

手肘與膝蓋傳來**辣的銳痛，他不用看也知擦破了皮。

"哈哈，活該！

"哄笑聲如浪。

摔倒的疼與當眾出丑的羞憤，讓淚水瞬間沖進眼眶。

就在決堤的前一刻，他看見了女孩——她己止住哭泣，淚汪汪的大眼睛里盛滿擔憂，還有一絲……依賴。

就是這一絲依賴，如一道神奇的咒語，壓倒了所有委屈。

林耀猛地吸鼻，將淚水生生逼回。

他撐著地，咬著牙站起，不顧手肘滲出的血珠，再次擋在女孩身前。

他張開雙臂，像一個真正的守護者，面對比自己強壯的"敵人"，聲音發(fā)顫卻清晰："不準欺負她！

有本事沖我來！

"陽光恰在此刻落下，照亮他沾著灰與血的小臉，那雙明澈的眼睛里，閃爍著超越年齡的堅毅。

劉胖墩被這拼命的架勢唬住，嘟囔幾句"***"、"下次再收拾你"，悻悻離去。

看客散盡，梧桐樹下，只剩林耀與女孩。

緊繃的空氣驟然松弛，林耀這才覺出手肘疼得鉆心，齜牙倒吸涼氣。

"……你，你沒事吧？

"細弱的聲音如羽毛拂過。

林耀回頭，女孩正怯怯望著他，或者說，望著他的傷。

那雙大眼睛里水汽未消，恐懼卻己退去，只剩純粹的關(guān)切。

"沒、沒事！

"林耀挺起小**，"一點小傷，我可是男子漢！

"女孩走近一步，從小口袋里掏出一塊洗得發(fā)白、疊得方正的手帕，遞向他滲血的手肘。

"給……擦擦……"林耀愣住，看看手帕，又看看自己臟兮兮的傷口，不好意思接。

"會弄臟的。

"女孩執(zhí)拗地又遞了遞。

林耀只好接過，象征性地按了按，一股陽光曬過的皂角清香飄入鼻尖，連疼痛都似輕了幾分。

"你叫啥？

"他笨拙地捂著手帕問。

"柳如煙。

"聲音依舊細弱，卻清晰，"媽媽說……像柳絮和煙霞。

""柳如煙……"林耀默念，覺得真好聽，像詩。

他咧嘴一笑，露出門牙豁口："我叫林耀！

森林的林，耀眼的耀！

"恰在此時，女孩的母親走出，看見兩人及林耀的傷，問清原委后溫和道謝，邀他常來玩。

林耀撓撓頭，還了手帕，道聲"回家吃飯"，轉(zhuǎn)身跑開。

跑出幾步，忍不住回頭。

柳如煙仍站在門口，抱著舊娃娃，安靜望他。

夕陽為她鍍上一層暖金，身后是梧桐沉默的巨影。

空氣中，梔子花香似乎更濃了。

林耀轉(zhuǎn)回頭，心里盛著一種說不清、滿滿的滋味。

他不知道，這個午后，這棵樹下，這個叫柳如煙的女孩，和她那雙盛滿惶恐與關(guān)切的大眼睛，己如一記溫柔的烙痕，深深刻進他生命的年輪。

而此刻，舊屋里，女孩的母親正擦拭一張舊照片，悄悄抹去眼角的淚。

照片上原本三個人的笑容，如今只剩母女相依。

命運齒輪在1998年這個尋常的夏日傍晚，借著孩童的爭執(zhí)、眼淚與一個笨拙的保護姿態(tài)，發(fā)出無人察覺的第一聲輕響。